Deba (Deba Bocho) signifie « couteau épais ». Comme son nom l'indique, il s'agit d'un couteau lourd dont la lame peut atteindre 6 à 8 mm d'épaisseur. Le Deba, à affûtage unilatéral, a été créé à l'origine pour couper le poisson : la lame épaisse est conçue pour couper la tête et la queue, tandis que la pointe étroite sert à ouvrir le ventre. Au Japon, les chefs utilisent le Deba pour couper, fileter et trancher les carcasses de poisson en quelques secondes.
La longueur de la lame d'un Deba est généralement comprise entre 150 et 210 mm. Plus la lame est longue, plus elle est épaisse et plus le couteau est lourd. Il peut parfois peser jusqu'à un kilogramme. Grâce à son épaisseur et à sa résistance, ce couteau est adapté aux poissons denses et aux parties osseuses, tout en restant suffisamment tranchant pour les travaux délicats. Il existe également l'« Ai-Deba », une version plus légère et plus fine, et le « Ko-Deba » plus compact. Ces deux options conviennent aux petits poissons.
Tous les couteaux deba sont équipés de manches traditionnels japonais en acier à haute teneur en carbone. Ils ne passent donc pas au lave-vaisselle. Lavez-les à la main et séchez-les immédiatement après utilisation.
Outre le poisson, le deba peut également être utilisé pour couper la viande et la volaille. N'utilisez pas ce couteau pour la viande et la volaille avec arêtes : son tranchant fin ne résistera qu'aux arêtes de poisson et risque de se briser lors de la découpe d'arêtes plus dures ou d'aliments congelés.