Taktische Klappmesser sind für extreme Bedingungen sowie für Selbstverteidigung, militärische Einsätze, Überlebens- und Rettungseinsätze konzipiert. Sie zeichnen sich durch ein robustes Design, ein schnelles Einhand-Öffnungssystem, Glasbrecher, Clips zum Tragen an der Ausrüstung und teilweise gezahnten Schliff aus.
Zu den bekanntesten Herstellern taktischer Klappmesser zählen Cold Steel (Recon 1, SR1, Code 4), Zero Tolerance (ZT 0308, 0350, 0562), Extrema Ratio (BD2, BD4), SOG (Spec Elite, Trident AT, Vision XR) sowie CRKT, Gerber und Kershaw.
Taktische Klappmesser werden aus äußerst langlebigen und verschleißfesten Materialien gefertigt und halten so hohen Belastungen stand. Die meisten Hersteller statten solche Modelle mit Griffen aus rutschfesten Materialien aus, die mit oder ohne Handschuhen einen sicheren Halt bieten. Typische Materialien sind G10, Micarta, Kraton und FRN.